戰地記者聊繪本 ：《尋找一本繪本，在沙漠中⋯⋯》柳田邦男
年屆六十五歲的作者柳田邦男，原本是一個活躍於日本著名電視台NHK的新聞記者，專職寫作報道文學，透過追蹤災難、醫療事故，甚至是戰爭等重大事件，作寫實紀錄而聞名。柳田習慣以洋洋灑灑千萬文字，追蹤及突顯社會實況。然而他在晚年時重拾對兒童繪本的熱愛，在兒童繪本中的廖廖數字及色彩繽紛的圖畫之中，領悟人生重大的哲學及智慧，並且安撫了失去至親兒子的傷痛。
書的封面插畫，是一片紅色的沙漠，沙漠的中央有一個騎着滑板車的狐獴。牠在沙漠中向前滑動，動作瀟灑而熟練。頸上的紅色領巾，隨風飄揚，使牠在這紅褐色的沙漠中顯得這樣輕鬆自在。這片乾旱炎熱的沙漠，彷彿就是作者失去兒子後的傷痛，對人生失去了希望。傷痛也使人變得麻木。那輕鬆滑走在沙漠的狐獴，彷彿就是兒童書在作者的心中，有如一個泉源，使熱風變成涼風。兒童書的簡單及喜樂，靜悄悄地滑行在作者受創的乾旱心田。
作者在自序中提及一本對自己影響深遠的童書《龍龍與忠狗》，是他「心如沙漠時，出現的一本繪本」。這書的故事發生在戰後的比利時，主角少年龍龍在一個貧窮村落與爺爺相依為命。十五歲的龍龍夢想成為與魯本斯（Rubens，1577-1640）一樣的畫家，當時魯本斯是比利時畫壇上的巨匠。貧困的龍龍在爺爺死後，去參加一個畫畫比賽是他最後的希望。然而，獎項卻在富商的操控下，被富商的兒子抱走了。
失望的龍龍最後在大雪紛飛的夜裏，走到大教堂，希望看一看魯本斯的大作。然而這個願望同樣落空了，龍龍向身邊的忠狗說：
「我們就死在這裏吧！」
可是這刻雪卻奇蹟般地停了，月光從雲中透了出來，射進教堂的窗。龍龍最後在窗邊看見到魯本斯的畫作，忍不住大叫：
「終於看到了！」
他在死前流下了喜樂的睙光：
「主啊，我已經心滿意足了。」
當時只有小學五年級的作者柳田，並不明白故事最後這一句是什麼意思，只認定這是一本有關不幸少年的童書，沒有什麼鼓勵作用，也不夠正面。仍而，書中的少年臉上喜悅的睙光卻一直吸引著他重覆翻看。
接近半世紀之後，作者柳田在晚年失去了愛子之後，重新想起這本繪本，也有了更深的體會。
「經歷了多舛的人生、飽嘗辛酸的人生，充滿遺憾的人生，但是，其中總有那些和慈祥爺爺相處的時光、與阿忠相知相識的快樂回憶。甚至那道瞬間射進屋內的月光，也讓龍龍在死前看到了魯本師的大作。」
作者明白了少年龍龍所說的「主阿！我已經心滿意足了。」是圖書女作家薇達（Ouida，1839～1908）創作這本書的主旨：對於自己人生的接納。
龍龍過去被各種不幸和殘忍的事實追趕着，在十五歲就結束了人生，然而他卻還是有自己人生的春夏秋冬。作者柳田邦男，深切地被其中的文字圖片所感動，內心的沙漠，也重新起了涼風。
作者也在這本書中提及其他很適合大人閱讀的繪本，為心靈帶來滋養及安慰。
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