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#美國經典童書:《叔公的理髮店》

故事發生在1920年代的美國的一個鄉村小鎮。當時美國仍處於種族隔離制度下,南部的非裔美國人大都是佃農,傑德叔公是當時鎮上唯一的黑人理髮師。

傑德叔公的夢想是開一間理髮店。在傑德叔公決定成為理髮師之前,村中的人都要作長途旅行,到鎮上剪頭髮,非常不方便。他會不辭勞苦地騎馬,逐家逐戶去幫人剪頭髮,累積客人及儲蓄資金。鎮上的人都在取笑他的夢想,覺得遙不可及。而且他們又是黑人,談什麼夢想?

傑德叔公是小女孩莎拉最喜歡的親戚。他總是充滿仁愛、耐心及熱情。有一天,小女孩莎拉突然得了重病,作為非裔的莎拉得不到政府的援助,家中沒有資金做手術,他的爸媽只能把她抱回家中去。傑德叔公在偶然之下,知道了莎拉得到重病的消息,把自己辛辛苦苦儲蓄回來的三百美元給了莎拉的父母。莎拉最後順利完成了手術,在家中復原。傑德叔公仍盡心抽空去探訪她。

傑德叔公繼續逐家逐戶去幫忙剪頭髮,辛苦地儲蓄。終於,他儲蓄了三千美元,差不多可以開一間理髮店。不幸地,銀行卻在這時突然倒閉了,三千元也化為烏有因為美國正遇上了經濟大蕭條。傑德叔公聽見消息後,站了老半天,他說,這真令人非常失望,但他會重新開始。

一年又一年,傑德叔公還是騎馬,在逐家逐戶剪頭髮,幻想着未來要開的理髮店,有什麼裝潢,有多少個剪髮台。終於,傑德叔公的理髮店開張了!而且是他生日的那一天開業,那是他的七十九歲生日!

多年來累積的客源,一次過湧在他開幕的當天,人山人海。傑德叔公的理髮店一共有四個剪髮台,地板光潔如新。店開幕這一天,已經七十九歲的傑德叔公,為客人剪頭髮由白天剪到黑夜。他開心得不得了,連覺都不用睡了。小女孩莎拉也長大成人, 傑德叔公還是一如既往地,為莎拉的頭髮抺了乳液。

傑德叔公看似追求夢想,但心中卻把關係、仁愛及犧牲作為人生的首位。在慷慨成全別人的同時,成全了自己,也感染了身邊的人。另外,書中精彩寫實的插畫,使作品內容變得如電影般栩栩如生。

Uncle Jed’s Barber Shop
by Margaree Mitchell